5. Predicadores, confesores y ermitaños.

            La religión católica ofrece un camino para la salvación del creyente, a través del arrepentimiento y el perdón. El sacramento de la confesión era el medio para conseguir tal fin.

             Existía la obligación de confesar al menos una vez al año, decisión que fue adoptada por el Concilio de Letrán IV, en 1215 ^[1]Un precepto que era debidamente controlado por los párrocos que expedían para tal fin una cédula que acreditaba el debido cumplimiento con los sacramentos. La salvación no era sólo asunto privado, y la Iglesia debía velar, a través de su función pastoral, para evitar que las almas se condenasen. La acción de los obispos y visitadores solían hacer especial mención de la necesidad de que los curas de cada parroquia cuidasen del adecuado cumplimiento de estos mandamientos de la Iglesia, y que ellos mismos atendiesen sus obligaciones como confesores con dedicación, como verdaderos médicos de almas.

            Pero para conducir al pecador por el camino del arrepentimiento había que mover su ánimo. Este fin era conseguido a través de la lectura, la imagen y la palabra. En este último medio actuaban los predicadores. La predicación fue un auténtico fenómeno social y religioso, muy extendido en los siglos más tratados en este trabajo. Como afirma Aguilar Piñal, “El púlpito ha sido, durante siglos la cátedra más frecuentada y más influyente en la España de nuestros antepasados.” ^[2]

            Había sermonarios y libros especializados para instruir a los predicadores, para que fuesen eficaces y convincentes. Los sermones representaron el 56,25 % de la producción editorial de Jaén en el siglo XVIII.^[3]

            Uno de ellos fue escrito por el clérigo de Andújar don Francisco Terrones del Caño, que vivió entre los siglos XVI y XVII^[4]. Entre los muchos y provechosos consejos que se obtienen del libro, son especialmente interesantes los que tratan “De las acciones del cuerpo, o gestos o meneos”, donde desaconseja al predicador que actúe de manera vehemente y descompuesta y

            “No se hagan gesticulaciones menudas... Si decimos que llegó a Cristo un cojo a pedir salud cojeando, no ha de hacer el predicador meneos de cojo. Si se trae una comparación de que se acuchillan, no se han de dar tajos ni reveses, ni abroquelarse en el púlpito.”^[5]

            Indicaba además Terrones que era conveniente “No toser, ni escupir o limpiar el sudor en medio del sermón” Al tiempo que él mismo se consideraba un ejemplo a seguir puesto que

            “Yo debo de haber predicado más de cuatrocientos o quinientos sermones, y no debo de haber escupido en los diez de ellos, porque no he tenido necesidad. Antes me he acostumbrado muchas veces a subir al púlpito con catarros, corrimientos y purgación dellos y, en començando a predicar, suspenderse el purgar como con la mano” ^[6]

            Aconsejaba en caso de necesidad tener el pañuelo a mano “que después, a medio predicar, embaraça el sacarlo ya veces el buscarlo” y para no escupir, al parecer una recurrente preocupación del docto clérigo, ir a predicar en ayunas “que habiendo almorçado (harto pocas veces tengo experimentado) luego es el corrimiento”^[7], además de ir bien abrigado pues

            “al predicador sudado, y no abrigado, se le pueden temer un catarro y un costado, y aun yo he visto perlesía repentina”^[8]

            Los predicadores llegaban a las ciudades, villas y lugares y anunciaban su presencia con una saeta, después iniciaban su tarea en la que mediante una oratoria, que podía ser muy sutil, movían el ánimo de los vecinos al arrepentimiento, tras haber visto éstos cuadros con las penas del infierno, la inevitabilidad de la muerte con huesos de difuntos, oportunamente mostrados por los predicadores, y haber escuchado edificantes diálogos entre dos calaveras, que eran representados con no poca habilidad por los clérigos encargados de la predicación.

            Las predicaciones llegaban a influir, al menos durante notables periodos, en la vida cotidiana de los pueblos, reformaban las costumbres y propiciaban el olvido y la reconciliación de viejas heridas, en una sociedad que era más proclive al perdón de lo que a veces se cree. Fray Luis de Granada cuenta como el maestro Juan de Ávila con sus sermones en Baeza, propició la reconciliación de Benavides y Carvajales, que habían producido “bandos antiguos y muy sangrientos...por haber intervenido muerte y sangre en ellos”.^[9]

            Es evidente que uno de los objetivos de los misioneros era conducir a los fieles al confesionario. Pero existía el peligro de que el miedo al confesor fuese un obstáculo, de manera que en los siglos XVI y XVII se decía a los misioneros que debían ser “leones en el púlpito y corderos en el confesionario” ^[10]Un ejemplo de ello lo tenemos en Vilches. En 1716, con motivo de la visita del obispo Rodrigo Marín, predicaron dos jesuitas, y a continuación se produjo una confesión general de los vecinos.

            El sacramento de la confesión dio lugar a una larga relación de libros dedicados a orientar a los sacerdotes. Los manuales de confesores, junto a los sermonarios antes citados, forman parte importante de la literatura religiosa más difundida en los siglos XVI al XVIII. En estos libros se trataba de orientar al confesor, y se hacía mención de los pecados más frecuentes, y que debían ser atajados con especial energía. ^[11]

            El oficio de confesor podía ser difícil. Existió un verdadero debate en la Iglesia Católica sobre los más diversos pormenores relacionados con la práctica de este sacramento. Así muchos se preguntaban si debía concederse con facilidad la absolución,o si el arrepentimiento de los pecados por temor al infierno era suficiente, y no era necesario también hacerlo por amor a Dios. Se planteaba el problema de la atrición y la contrición, analizado por Delumeau. ^[12]

            Otro problema para la Iglesia Católica era la necesidad de evitar las solicitaciones desde el confesionario. Este delito consistía en la obtención de favores sexuales, a partir de la autoridad, o las ocasiones, que propiciaba el ejercicio de la confesión, todo ello en una sociedad en el que la relación entre personas de distinto sexo estaba plagada de obstáculos. Hubo prelados que prohibían a los sacerdotes menores de 35 años actuar como confesores, ^[13]para evitar posibles flaquezas. Desde 1561 la Inquisición perseguía a los confesores solicitadores a los que acusaba de herejía, y con gran dureza.^[14] Podemos citar dos ejemplos de Villanueva del Arzobispo.^[15] Uno de ellos, de 1577, tuvo como autor de tal delito al licenciado Pedro de Tribaldos, que fue acusado de flagelar a una pecadora, con el comprometido detalle de que esta se desnudaba para recibir la penitencia, y todo ello realizado con el consentimiento de ésta. Una historia digna de la literatura libertina del siglo XVIII. Otro caso era de 1643, pero no revestía la truculencia del anterior.

            La decencia en las costumbres obligaba a que los confesionarios tuviesen su rejuela. Las Constituciones Sinodales del Obispo Moscoso y Sandoval, de 1624, la hacían obligatoria, y castigaban a los sacerdotes seculares infractores con cuatro reales, que podían ascender a ocho si era después de la oración.^[16]

            Según Georges Duby, en el umbral del siglo XII se estaba dando forma a un rito destinado a reformar las costumbres y a obligar a los fieles a cumplir con sus preceptos religiosos, se trataba del sacramento de la penitencia. En palabras de dicho historiador no bastaba sólo con la confesión y la contrición, sino también una forma de rescate, hecho que se inspiraba en las prácticas de la justicia pública, con procedimientos usados desde hacía siglos en las comunidades monásticas. Había por tanto que pagar y someterse al juez por el castigo cometido, de manera que

            “ se instalaba la idea de una tarificación, de una graduación de los castigos redentores, por tanto de un lugar, de un tiempo de espera, purgatorios, y de una contabilidad llevada por los administradores de lo sagrado, los sacerdotes.”^[17]

            La penitencia era la consecuencia de la confesión, el precio que había que pagar en el negocio de la salvación. La absolución, por tanto, venía dada normalmente con la condición de cumplir una serie de obligaciones, destinada a paliar los males realizados. También hubo polémica importantes sobre las penitencias. ¿Se podía imponer una penitencia que el fiel no pudiera cumplir?, o ¿era conveniente que estuviese de acuerdo con la penitencia impuesta ?, y ¿se podía negar el fiel a cumplir la penitencia dejando ésta para el purgatorio ?. Planteamientos complejos que no dilucidaremos aquí, pero que muestran la preocupación ante el perdón de los pecados.

            Había muchas formas de penitencia. En la Edad Media se ordenaban largas peregrinaciones a Santiago, Roma y otros santuarios o lugares sagrados. Más frecuentes eran las oraciones y ejercicios píos. Quizás una de las figuras más representativas del penitente la encontramos en la persona que cansada del mundo decide apartarse de él para rezar y hacer penitencia. María Magdalena es el ejemplo más popular, de gran raigambre en occidente desde época medieval.^[18] En la portada de la iglesia de la Magdalena la podemos ver, postrada, el pelo suelto, con la calavera, el cilicio y la disciplina.

            Los ermitaños se relacionaban con la penitencia, con el purgar los pecados a través de la oración y la mortificación. Para Juan Perucho, el fundamento del eremitismo es la guerra contra el demonio:

            “El demonio vive en el desierto, en las cuevas y en las ruinas, y rugía sordamente entre las rocas. El ermitaño le combatía orando constantemente y ayunando, tal como se ve en la vidas de los Padres del Desierto (recordemos San Antonio, celebérrimo) tal como consta en la <<Historia Monachorum in Aegypto>>.”.^[19]

            El ermitaño, tiene gran importancia en la literatura medieval y caballeresca, viviendo en profundos bosques. La importancia del bosque es conocida en la tradición europea. Frecuentemente aparece en los cuentos de hadas y para uno de sus más prestigiosos intérpretes, Bruno Bettelheim,

            “El bosque casi-impenetrable en el que nos perdemos ha simbolizado el mundo tenebroso, oculto y casi-impenetrable de nuestro inconsciente “.^[20]

            Para García Gual, el bosque “es el refugio de los que renuncian al mundo como los anacoretas o los proscritos”, el lugar casi inaccesible, opuesto a la civilidad, el país de los demonios y las hadas, donde el desterrado se convierten en homo silvester. ^[21]

            A veces, ocultando bajo su áspero sayal, un pasado de caballerías y proezas, también acompañó la vida cotidiana de los giennenses del pasado. ^[22]Había, en la primera mitad del siglo XVII, diez ermitas en Jaén : Santa María de Consolación, San Clemente, San Lázaro, San Sebastián, Santa María la Blanca, Santa Isabel, San Nicasio, San Cristóbal, San Roque y Nuestra Señora de la Peña, como indica Ximena Jurado^[23].

             Según las Constituciones Sinodales de 1624, los ermitaños sólo podían vivir en las ermitas con el permiso del Obispado^[24] Los que lo conseguían, vivían en modestas celdas, como la descrita por Castillo de Solorzano habitada por uno que vivía en tierras cordobesas, aunque dado a la vida hampona más que a la piadosa, tenía en su morada

            “una tarima en la que fingía dormía, una pobre mesilla, un crucifijo a la cabecera de la cama, una calavera al pie y la disciplina colgada cerca en un clavo”.^[25]

            Ortega y Gasset describe los ermitaños de Córdoba, a inicios de nuestro siglo, poseedores de un aspecto que bien podrían parecer de los siglos XVII o XVIII. Eran según el filósofo, campesinos toscos y

            “heridos por un súbito fervor, ascienden a este monte, y aquí se olvidan de sí mismos por espacio de algunos años y aun todo el resto de sus días. No hacen votos solemnes de vida monástica. ¿Para qué? ¿A qué dar a su aislamiento el matiz sombrío de una acción irremediable?. Visten el sayal, cubren su cabeza con esa extraña monterilla de judío, se ciñen los lomos con un rosario hecho de huesos de aceitunas o una ancha correa, dejan crecer sus barbas y enjaulan en una de esas celdillas toda la casa de fieras de sus instintos.”^[26]

            Un ermitaño que vivió en Jaén fue el italiano Juan Narduch, que tras recorrer muchos caminos pensó que “quería ir a Jaén a ver la Santa Verónica”, y aquí vino donde “se labró una cueva baho tierra en Rehuchillo, a media legua de Jaén”.^[27]

            Otro ejemplo de eremitismo es el del hermano Juan, de origen toledano, o el Hermano Lázaro de San Juan, un terciario franciscano muerto con fama de santo en 1615, y que ocuparon respectivamente, la construcción medieval del Zumel Redondo.^[28]

            En 1676 había dos ermitaños en el santuario de Nuestra Señora de Zocueca: Antonio El Pecador y Francisco de la Cruz. Conocemos el testamento de Antonio El Pecador. Era natural de Córdoba, “enfermo de cuerpo y sano de voluntad” pidió ser sepultado en la yglesia mayor de Bailén. Contaba con veintidós colmenas junto a la casa de Nuestra Señora de Zocueca, una azada “y no otros ningunos bienes”.^[29]

            Los santeros de las ermitas solían prestar alojamiento a los que lo solicitaban, en los santuarios a ellos encomendados. En 1600 se ordenó desde el Cabildo

            “que ningún santero de las hermitas extramuros desta ciudad acoxa jente ninguna,ni menos los mesoneros ni otros vecinos”.

            Una medida originada en el miedo a la difusión de la peste,y cuyo incumpliento se penó con 200 azotes.^[30]

            La costumbre de los castigos corporales era frecuente en la España del Antiguo Régimen. Las procesiones de disciplinantes y las cofradías de sangre formaban parte del universo religioso de la época. En el inventario de Martín Sánchez Postigo, vecino de Bailén en 1666, se cita un “aderezo para azotarse”, valorado en 100 reales, y otro que debía de ser de similares características, por su idéntico precio, pertenecía a Alonso Godino, también de Bailén, en 1667^[31]. Los ilustrados, partidarios de una religiosidad más racional e intimista, prohibirán tales prácticas.